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日本経済が高度経済成長期に沸いた昭和40年代から50年代にかけて、全国の沿岸部や港湾周辺には数多くの水産加工場、冷蔵倉庫、冷凍保管施設が建設されました。これらの施設は庫内の冷気を逃がさず、外気を遮断するための高い断熱性能が求められたため、当時の建築現場ではアスベスト（石綿）を含んだ吹付断熱材が広く採用されました。
しかし、当時の過酷な作業環境や不十分な防じん対策により、多くの方が知らず知らずのうちに有害なアスベスト粉じんを吸い込んでしまい、何十年もの潜伏期間を経て健康被害が表面化するケースが後を絶ちません。
本記事では、水産加工場や冷凍倉庫におけるアスベストの施工実態と、国や元請け企業に対して行える法的な救済制度について詳しく解説します。
昭和40〜50年代の冷暖房効率を支えた「吹付アスベスト」の危険性
水産加工場や冷凍倉庫は、水揚げされた魚介類を新鮮な状態で保持するため、巨大な冷凍機を用いて庫内を常に低温に保つ必要があります。壁面や天井からの熱の侵入を防ぐため、高い断熱性と耐火性を持つ材料が不可欠でした。
当時、施工性が良く安価であったアスベストを吹き付ける工法は、まさに理想的な断熱材として重宝されました。
しかし、アスベストの繊維は髪の毛の5000分の1と非常に細かく、空気中に飛散すると目に見えないまま長時間漂い続けます。水産加工場や冷凍倉庫の建設現場では、以下のような状況で高濃度の粉じんが発生していました。
- 天井や梁（はり）に対するアスベスト吹付作業の直接実施
- 狭い閉ざされた空間や足場内での、換気が不十分な中での作業
- 他の職種（電気工事、内装工事、配管工など）との同時施工による二次曝露
- 断熱材の乾燥・硬化前における削り落としや清掃作業
このような環境下で作業に従事していた方はもちろんのこと、完成後の施設でメンテナンスや改修作業に携わった方も、深刻な健康リスクに晒されていたと言えます。
対象となる施設と従事していた職種
水産加工場や冷凍倉庫におけるアスベスト被害は、直接断熱吹付作業を行った職人だけに限りません。以下のような施設や業務に関わっていた方が、国の建設アスベスト給付金や損害賠償の対象となる可能性があります。
- 対象となる施設: 全国の漁港・港湾地区の水産加工場、冷蔵倉庫、冷凍食品の製造・保管工場、製氷工場など
- 主な従事職種: 建築大工、左官工、保温工、内装仕上げ工、設備・配管工、電気工、現場監督および清掃作業員など
特に「自分は直接アスベストを吹き付けていないから関係ない」と考えている方であっても、アスベストが飛び交う現場で同じ空間にいた（滞在していた）事実があれば、法的要件を満たすケースが多々あります。
アスベストによる代表的な健康被害と潜伏期間
アスベストを吸い込むことで引き起こされる病気には、特有の長い潜伏期間があります。粉じんを吸入してから20年〜50年という長い年月を経て発症するため、現役引退後や高齢になってから診断を受けるケースがほとんどです。
- 石綿肺（いせつはい）: アスベストの粉じんを長期間吸い込むことで、肺が線維化し硬くなる疾患です。息切れや咳などの症状が現れます。
- 肺がん: アスベスト曝露によって発症リスクが高まります。喫煙歴の有無に関わらず発症するのが特徴です。
- 中皮腫（ちゅうひしゅ）: 肺を覆う胸膜や腹膜などに発生する悪性腫瘍です。アスベスト曝露との因果関係が非常に強い病気として知られています。
- 良性石綿胸水・びまん性胸膜肥厚: 胸膜に液体がたまったり、胸膜全体が厚くなったりして呼吸困難を引き起こす病気です。
これらの疾患と診断された場合、早急に医療的なケアを受けるとともに、法的な補償の手続きを検討する必要があります。
国や事業者に対する法的な救済制度について
長年、国は建築現場におけるアスベストの危険性を認識しながらも、適切な規制や防じん措置の義務付けを怠ってきた責任があります。これを受け、最高裁判所の判決を契機に「建設アスベスト給付金制度」が創設されました。
条件を満たしている場合、国に対して損害賠償を求める訴訟を提起するか、あるいは一定の要件のもとで直接給付金を支給してもらうことが可能です。
また、責任のある元請け企業に対して損害賠償を請求できる場合もあり、当事務所のようなアスベスト問題に精通した弁護士が代理人となることで、煩雑な資料収集や法的主張をスムーズに進めることができます。
請求に向けて準備すべき資料・証拠
救済金や賠償金を獲得するためには、過去の就労歴や病名に関する証明が必要不可欠です。以下のような資料がお手元にあるか確認してみましょう。
- 医療機関が発行する診断書（中皮腫、肺がんなどの確定診断）
- 過去の雇用契約書、給与明細、年金定期便、源泉徴収票など
- 作業員名簿、健康診断の結果、安全手帳など
- 当時の現場を証明する写真、図面、同僚の陳述書など
「手元に十分な証拠がない」「どの書類が必要なのか分からない」といった場合でも、弁護士が調査をサポートいたしますので、諦めずにご相談ください。
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昭和40〜50年代の水産加工場や冷凍倉庫の建設において、アスベストの吹付断熱作業に従事された方、またはそのご家族で、せきや息切れ、あるいは中皮腫・肺がんといった診断を受けられた方は、決して泣き寝入りせず、まずは専門家である弁護士にお話しください。
弁護士法人夕陽ヶ丘法律事務所では、これまでに多くの建設アスベスト・環境アスベスト被害に関するご相談・ご依頼を解決に導いてまいりました。相談者様およびご家族の心情に寄り添い、適正な給付金や賠償金が迅速に受け取れるよう全力でサポートいたします。
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