旧型油圧ショベル（コマツPC200初期・キャタピラー225等）ブレーキ

昭和の建設現場を支えた旧型油圧ショベルとアスベストの歴史

高度経済成長期から昭和の終わりにかけて、日本のインフラ整備や大規模な土木建築工事の最前線で活躍したのが、油圧ショベル（パワーショベル・ユンボ）です。その中でも、コマツ（小松製作所）の「PC200初期型」や、キャタピラー（現Caterpillar）の「225」といった機種は、圧倒的なシェアを誇り、日本全国の現場に投入されました。

当時の重機は、過酷な作業環境に耐えうる優れた耐久性と耐熱性が求められていました。そのため、摩擦熱が発生する駆動系や制動装置には、安価で極めて高い耐熱性を持つアスベスト（石綿）が標準的に組み込まれていたのです。

油圧ショベルの運転手だけでなく、整備工場や現場で機械の修理・メンテナンスを担当していた整備士、周囲で作業をしていた職人の方々は、知らず知らずのうちに高濃度のアスベスト粉塵にさらされていました。現在、当時こうした作業に従事していて肺の病気を発症された方やそのご遺族の間で、国の給付金制度やメーカーへの損害賠償請求への関心が高まっています。

コマツPC200初期型・キャタピラー225等のブレーキ部に使われた石綿

旧型油圧ショベルにおいて、特にアスベストが多く使用されていたのがブレーキ装置（旋回ブレーキ、走行ブレーキ）やクラッチ周辺の摩擦材（ライニング、フェーシング）です。

• 旋回ブレーキ・走行ブレーキのライニング: 重機の巨体を支え、急停止や方向転換を行うためのブレーキライニングには、摩擦熱に耐えるためアスベスト繊維が練り込まれていました。
• クラッチ・トランスミッション部品: 動力を伝達・遮断するクラッチフェーシングにも石綿製品が多用されていました。
• ガスケットやパッキン: エンジン周りや油圧系統の接合部からのオイル漏れを防ぐ耐熱パッキンにもアスベストシートが使われていました。

これらの部品は、摩擦によって徐々に摩耗するため、定期的な交換や調整が必要不可欠でした。整備作業の際には、摩耗粉が周囲に飛散し、これを日常的に吸引してしまうことが大きな問題となったのです。

整備士やオペレーターが直面した「削る・吹く・掃除する」作業の実態

旧型油圧ショベルのメンテナンス現場では、アスベストの危険性が十分に認識されていない時代、非常にリスクの高い作業が日常的に行われていました。

• エアブローによる清掃: ブレーキドラム内部の摩耗カスや粉塵を清掃する際、圧縮空気（エアブロー）で一気に吹き飛ばす作業が一般的でした。これにより、微細な石綿繊維が作業場の空中に大量に舞い上がりました。
• 現物あわせの加工: 交換用ライニングのサイズが微妙に合わない場合、やすりがけや削り加工を現場で行うことがあり、その際にも多量の粉塵が発生しました。
• 密閉されない環境: 当時は防塵マスクの着用が徹底されておらず、十分な換気設備のない屋外や簡易的な整備工場で作業が行われていました。

こうした環境下での作業は、数年あるいは数十年を経過した後に、突如として重篤な健康被害として現れることになります。

発症するおそれのある主な疾病と潜伏期間

アスベストを吸い込むことによって引き起こされる代表的な病気には、以下のようなものがあります。これらは、石綿を吸入してから数十年（一般的に10年から40年以上）という長い潜伏期間を経て発症するのが最大の特徴です。

• 石綿肺（アスベスト肺）: 肺が線維化してしまう病気で、長期間にわたり大量の石綿粉塵を吸入したことで起こります。
• 肺がん: 石綿の吸入が原因で発生する肺の悪性腫瘍です。喫煙習慣がある場合はさらに発症リスクが高まるとされています。
• 中皮腫（ちゅうひしゅ）: 肺を覆う胸膜や、腹部を覆う腹膜などに発生するがんで、比較的少量の石綿ばく露でも発症することが知られています。
• 良性石綿胸水・プラーク（胸膜斑）: 胸膜に水がたまったり、胸膜の一部が肥厚したりする病変です。
• その他（喉頭がんや卵巣がんなど）: 一定の条件を満たすことで、アスベストとの因果関係が認められる場合があります。

「昔、重機の整備をしていたが、最近息切れがする」「健康診断で胸膜斑を指摘された」といった心当たりがある場合は、早めに専門の医療機関を受診することが極めて重要です。

国からの給付金とメーカーに対する損害賠償請求について

昭和期の建設現場や整備作業においてアスベストにばく露し、現在健康被害に苦しんでいる方々を救済するため、法的な制度や救済スキームが整えられています。

1. 建設アスベスト給付金（国に対する請求）

過去に一定期間、屋内や特定の粉塵を伴う建設現場（重機の整備作業等を含む）で作業を行い、中皮腫や肺がんなどの特定疾病を発症された方は、国に対して建設アスベスト給付金を請求できる権利があります。

• 対象者: 一定の期間内（昭和42年から平成16年の間など）に、屋内の建設作業等に従事し、アスベストによる健康被害を受けた方（またはそのご遺族）。
• 特徴: 訴訟を起こさなくても、一定の要件を満たして国との間で和解や支給要件の確認が行われれば、国から一律の給付金が支給されます。

2. メーカーに対する損害賠償請求（建材・重機メーカー等への責任追及）

アスベストが含まれている危険性を知りながら、適切な警告表示を行わずに製造・販売を続けた建材メーカーや機械メーカーに対しては、損害賠償請求訴訟を提起することが可能です。

• 対象者: メーカーが製造したアスベスト製品のせいで健康被害を被った労働者およびご遺族。
• 特徴: 個別のメーカーの責任を問う形になるため、当時の作業履歴や製品の使用実態を示す証拠集めが重要となります。

請求手続きを進めるために弁護士にご相談いただくメリット

アスベストに関する給付金や賠償金の請求手続きは、ご自身やご家族だけで進めようとすると、複雑な法的手続きや膨大な資料収集の壁に直面します。

1. 就労状況の立証サポート: 昭和期の古い作業記録、雇用主の証明、当時の作業環境に関する聞き取りなど、国や裁判所に認められるための証拠集めを法律の専門家が強力にサポートします。
2. 医学的資料の精査: 診断書やレントゲン・CT画像が、給付金や賠償請求の要件を満たしているかを正確に判断・確認します。
3. 代理人としての交渉・手続き遂行: 面倒な書類作成から行政機関・裁判所・相手方企業とのやり取りまで、すべて弁護士が代理で行うため、患者ご本人の身体的・精神的な負担を大幅に軽減できます。

当事務所では、アスベスト被害に関するご相談を数多く承っております。旧型油圧ショベルの整備や建設現場での作業に伴うご不安、あるいは「自分や家族も対象になるのだろうか」といった疑問をお持ちの方は、ぜひ一度、当事務所の無料法律相談をご利用ください。あなたの権利を守り、適正な救済を実現するため、私たちが全力でサポートいたします。