「石綿金網・理化学用石綿製品」学校・実験室で扱った作業の救済

アスベスト（石綿）の危険性については、建築現場や工場での断熱材・吹付け作業がクローズアップされがちです。しかし、私たちが身近に目にする学校の理科室や研究室、さらには工業用の試験現場においても、かつては大量の石綿製品が使用されていました。

その代表例が「石綿金網」や「理化学用石綿製品」です。これらは熱に強い特性から、アルコールランプやガスクーナーの熱源の下敷きとして、全国の小中高校、大学、研究機関の実験室で日常的に使われてきました。

本記事では、学校や実験室における石綿金網等の取り扱いによるアスベスト曝露の実態と、国やメーカーに対する救済・損害賠償請求の要件について、法律の専門家の視点から詳しく解説します。

理化学用石綿製品とは何か？学校・実験室に潜んでいたリスク

理化学分野において、石綿は耐熱性、断熱性、保温性に優れた魔法の素材として広く利用されてきました。特に加熱実験を行う際に使用された金網やマットには、石綿が組み込まれていました。

代表的な理化学用石綿製品には、以下のようなものがあります。

• 石綿金網（金網の中心部に石綿円盤や石綿シートが挟み込まれたもの）
• 石綿セメント板・石綿ろ過板（実験台の天板や、耐熱用の敷板など）
• 電気炉・乾燥器等の断熱材・パッキン類
• 白金耳の保持具や、各種耐熱ホルダーの被覆材

特に「石綿金網」は、加熱時に金網を傷めないよう中央部に石綿の円盤（中心部が白い耐熱材）が取り付けられており、実験のたびに教師や生徒、そして実験準備を担当する職員の手によって頻繁に扱われていました。

どのような人が救済の対象になるのか？

アスベストによる健康被害に対する救済制度や損害賠償請求では、「どのような場所で、どのような作業によって、どれくらいの期間石綿を吸い込んだか」が重要な判断基準となります。

理化学用石綿製品に関連して救済の可能性が生じるのは、主に以下の立場の方々です。

1. 理化学用石綿製品の製造・加工工場で働いていた方

石綿金網や石綿板などを製造していたメーカーの工場、あるいは加工・裁断を行う作業に従事していた労働者は、高濃度のアスベスト粉じんにさらされていました。こうした製造業従事者は、国の「特定石綿被害者等給付金（国との和解・賠償）」や、メーカーに対する損害賠償請求の対象となり得ます。

2. 学校等の教育現場・研究機関で作業に従事していた方

理化学実験の準備、用務、教材の管理、あるいは長年にわたる実験指導などにより、劣化して粉じんを飛散させるようになった石綿金網や石綿板を取り扱っていた教職員や実験補助員なども、状況によっては救済の対象となります。 特に、ボロボロになった石綿金網を日常的に清掃したり、廃棄作業を行ったりした際に出る粉じんは非常に危険です。

3. 一般的な建築物等の解体・改修時に曝露した方

理化学用製品そのものではなく、学校や研究所の実験室そのものの改装や、実験台の撤去工事等に携わっていた建設作業員も、建材に含まれていた石綿による被害を受けるリスクがありました。

発症した際に利用できる主な救済制度と法的請求

もしご本人、あるいはご家族が中皮腫、肺がん、良性石綿胸水、びまん性胸膜肥厚などの石綿関連疾患と診断された場合、以下のような法的な救済・補償を受けることができます。

国の石綿健康被害救済法に基づく給付

労災保険の対象とはならない場合（自営業者やフリーランス、一定の学生・教職員等で労働者性が認められない場合など）であっても、環境大臣の認定を受けることにより、医療費や医療手当、弔慰金などが支給される制度です。

労働者災害補償保険（労災保険）

工場などで雇用されて働き、アスベストを吸い込んで病気を発症した場合は、労働基準監督署において労災認定を受けることで、治療費や休業補償、障害補償年金などの手厚い給付を受け取ることができます。

国に対する損害賠償請求（建設アスベスト給付金等）

工場における防じん措置を怠った国の責任を問う裁判において、一定の要件を満たす被害者に対して国から最高数千万円の給付金が支給される仕組みが整備されています。理化学用製品の製造現場等も、こうした国の規制権限不行使の枠組みと関連して争われるケースがあります。

製造メーカーに対する損害賠償請求（民事訴訟・和解）

有害性を知りながら十分な警告表示を行わずに石綿製品を製造・販売し続けたメーカーに対して、損害賠償を求めることができます。近年では、メーカー側との間で裁判外の和解交渉が進むケースも増えています。

古い石綿金網や理化学製品の取り扱いに関する注意点

現在でも、古い学校の倉庫や実習室、あるいは古い研究施設の備品の中に、当時の石綿金網や石綿製品が残されている場合があります。

これらは極めてぜい弱な状態（劣化している状態）にあることが多く、不用意に触ったり切断したりすると、肉眼では見えないアスベスト繊維が空気中に飛散します。

• 古い石綿金網を発見した場合、絶対に自己判断で破棄したり、削ったり、掃除機で吸い取ったりしないでください。
• 廃棄や撤去を行う場合は、必ず専門の業者に依頼し、飛散防止措置を講じる必要があります。
• 万が一、過去にこうした製品を頻繁に扱い、現在息切れやせきなどの症状がある場合は、速やかに専門の医療機関を受診してください。

弁護士法人夕陽ヶ丘法律事務所にご相談ください

「学校の実験室で古い金網をたくさん扱っていた」「実習用の機材をメンテナンスする仕事に長年従事していた」といったご経歴をお持ちで、中皮腫や肺がんを発症された方、またはそのご遺族の方は、泣き寝入りする必要はありません。

アスベストによる健康被害の救済や損害賠償請求では、「過去の作業実態を証明する資料（カルテ、雇用証明、当時の写真や製品カタログなど）」の収集や、複雑な法的手続きが必要となります。

弁護士法人夕陽ヶ丘法律事務所では、アスベスト被害に関するご相談を多数お受けしております。理化学用製品や特殊な作業環境における曝露についても、経験豊富な弁護士が親身にサポートいたします。初回相談は無料となっておりますので、まずはお気軽にお問い合わせください。