昭和25年（1950年）厚生省通達：ツベルクリン反応・BCG注射針の1人ごと交換指導

昭和25年の通達と注射器使い回しの実態

B型肝炎の集団感染を引き起こした集団予防接種の問題は、国が危険性を全く認識していなかったわけではありません。実は、早くも昭和25年（1950年）の段階で、国は注射器の使い回しに関する一定の指導を行っていました。当時、結核予防のためのツベルクリン反応検査（ツ反）やBCG接種が広く行われていましたが、この際に注射針を使い回すことによって感染症が広がる危険性が指摘されるようになったのです。

そこで厚生省（現在の厚生労働省）は、昭和25年に「ツベルクリン反応検査及びBCG接種における注射針は、1人ごとに取り替えるか、または消毒して使用すること」という趣旨の通達を出しました。これは、感染防止のために注射針を交換する必要性を国が公式に認めた重要な通達です。

注射筒（シリンジ）の使い回しという盲点

しかし、この昭和25年の通達には大きな落とし穴がありました。通達で指導されたのは「注射針」の交換のみであり、「注射筒（シリンジ）」の交換については明確な指示が出されていなかったのです。

予防接種では、注射筒の中にワクチン液を吸い上げ、そこに注射針を取り付けて接種を行います。もし、接種を受けた人がB型肝炎ウイルスのキャリアであった場合、接種時の圧力の変化や微細な血液の逆流などによって、ウイルスを含む血液が注射針だけでなく、注射筒の内部にまで入り込む可能性があります。そのため、たとえ注射針だけを新しいものに交換したとしても、注射筒をそのまま使い回してしまえば、内部に残ったウイルスが新しい注射針を通じて次の人に感染してしまう危険性が残るのです。

現場で続けられた危険な接種方法

当時の医療現場では、限られた資材と時間の中で大量の接種をこなす必要があったため、この「注射針だけを交換し、注射筒は使い回す」という方法、あるいは「注射針すらも交換せずに連続して接種する」という方法が、依然として多くの場所で続けられていました。国が注射筒の交換まで含めた徹底した指導を行わなかったため、結果としてB型肝炎ウイルスの感染拡大を食い止めることができなかったのです。

後のB型肝炎訴訟において、この「注射筒の使い回し」に対する国の指導不足は、国の責任を問う上で非常に重要な争点の一つとなりました。国は、感染の危険性を認識し、予防措置を講じる義務があったにもかかわらず、その義務を十分に果たしていなかったと判断されることになります。

このように、集団予防接種における感染拡大の背景には、不十分な安全対策と現場への指導不足という国の過失が存在していました。もしご自身やご家族が、この時期に集団予防接種を受けてB型肝炎ウイルスに感染している可能性がある場合は、国に対して給付金を請求できる権利があるかもしれません。

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