親が「未支払いの医療費」を残して死亡。
病院から支払いを督促されたら

親が亡くなった後、病院から未払いの医療費の請求書が届き、戸惑ってしまう方は少なくありません。故人の残した借金や医療費は誰が支払うべきなのでしょうか。また、支払いに際して注意すべきポイントは何でしょうか。

この記事では、親が未払いの医療費を残して亡くなった場合の対処法について、法律の専門家が分かりやすく解説します。

親が残した医療費の支払いは誰の義務？

親が亡くなった場合、入院費や治療費などの未払い医療費は、相続人全員が「相続財産（遺産）」から支払うことになります。

民法上、金銭債務は相続開始と同時に、相続人がそれぞれの「法定相続分」に応じて分割して引き継ぐこととされています。そのため、基本的には相続人全員で話し合い、故人の預貯金などの遺産から医療費を清算するのが一般的な流れです。

相続人のポケットマネーから支払うべき？

基本的には遺産から支払いますが、葬儀費用や当面の支払いのために一時的に相続人が立て替えるケースも多々あります。立て替えた場合、後日、遺産分割の際に「清算」することが可能です。

ただし、注意しなければならないのは、「相続放棄」を検討しているケースです。

相続放棄をする場合の「最大の注意点」

故人に多額の借金があり、相続放棄（すべての財産と借金の相続を拒否すること）をしようと考えている場合、未払い医療費の支払いには細心の注意が必要です。

自分のポケットマネーから払ってはいけない

相続放棄をする予定であれば、自分の財産から未払い医療費を支払ってはいけません。

相続財産以外の自分自身の財産から医療費を支払ってしまうと、法律上「単純承認（すべての相続を認めたこと）」とみなされてしまうおそれがあります。単純承認をしてしまうと、後から「やっぱり借金が多いから相続放棄する」という主張ができなくなってしまいます。

病院から督促があっても、相続放棄の手続きが完了するまでは、安易に自己資金で支払わないよう強くおすすめします。

「法定単純承認」に該当する行為

以下のような行為を行うと、医療費の支払い以外でも相続放棄ができなくなるため注意が必要です。

• 故人の預貯金から勝手に医療費を引き出して支払う
• 故人の遺品を形見分けの範囲を超えて処分する
• 一定の期間内に相続放棄の手続きを行わない

連帯保証人になっていた場合の対処法

もう一つ重要なのが、病院で入院手続きをした際に、親族が「連帯保証人」や「連帯債務者」としてサインをしているケースです。

もしあなたが親の医療費の連帯保証人になっている場合、この債務は故人の遺産相続とは別の問題として扱われます。したがって、以下のような法的効果が生じます。

• 「相続放棄」をしても医療費の支払い義務は消えません。
• 連帯保証人は、病院から直接全額の請求を受ける可能性があります。

連帯保証人としての支払いを求められた場合は、ご自身の財産から支払う義務が生じます。もし支払いに困ったときは、病院側と分割払いの相談をするなど、誠実に対応することが大切です。

相続放棄と医療費で迷ったら専門家へご相談を

親の死後、医療費の督促を受けると精神的にも焦ってしまいがちです。「払ってしまって大丈夫か」「自分が連帯保証人になっているのか分からない」など、判断に迷う場面も多いでしょう。

2024年からは相続登記の義務化など、不動産を含めた相続手続き全体のルールも厳格化されています。医療費の未払い問題だけでなく、借金や他の遺産とのバランスも含めて総合的に判断する必要があります。

自己判断で支払いをしてしまい、後々取り返しのつかない不利益を被る前に、相続問題に詳しい弁護士などの法律専門家に早期に相談することをおすすめします。